В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, при анализе ипотечных данных по США обнаружил тревожную тенденцию. Он пришёл к выводу, что рынок ипотечных кредитов находится на грани коллапса, и решил застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на опасения инвесторов, считавших ипотечный рынок надёжным, Бьюрри оставался непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычные сделки Бьюрри привлекли внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они поняли, что его опасения были вполне обоснованными. Более того, они осознали, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить огромную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.